嘉靖某年，秋，北京。

奉天殿自戕案的八百里加急，子夜递入通政司，卯时己摊在司礼监值房的紫檀案头。

片刻寂静后，内廷震动。

半个时辰内，消息在司礼监几位秉笔、随堂太监与内阁三位辅臣间秘密传阅。

众人皆面沉如水。事情太巧，也太邪。

半年前，钦天监监正曾密奏：“紫微星现于东南分野，光色浊赤，主旧宫有阴祟，非吉兆。” 当时只当是术士惯常的危言耸听，留中未发。

如今竟一语成谶。

文渊阁内，首辅严嵩捻着长须，半晌方道：“南京乃太祖孝陵所在，奉天殿虽空置，仍是国体象征。此事……不可扬。”

司礼监掌印太监同意：“皇上正在西苑闭关行罗天大醮，此刻惊动，恐扰圣修。当速遣得力之人赴南京，查清根源，平息物议。”

内阁与司礼监罕见地达成一致：“封口，速查，密办。”

两日后，北镇抚司衙署。

沈焕接到南京公干的牌票时，正在校场练刀。

牌票是常见的样式，樟木制，刷桐油，盖着北镇抚司的鲜红大印。事由栏里一行工楷：协查南京工部官员暴毙案，期限一月。落款是镇抚使的签押。

寻常极了，就像过去三年他接过的任何一次外差。

可送牌票来的，不是寻常的书吏，而是陆守渊身边的亲随。

回到值房，沈焕发现同批收到调令的，竟有二十余人之多。清一色都是北镇抚司的精锐，有的擅长缉捕，有的精通勘验，还有两个是刑名老手。这阵仗，不像协查，倒像要办什么惊天大案。

众人聚在一起低声议论，话题离不开南京。

“听说秦淮河的画舫，一艘赛一艘的精致……”

“精致顶个屁用！那地方勋贵多如狗，六品官走在街上都得夹着尾巴！”

“可不是，前年李百户去公干，不知怎么得罪了魏国公府上的人，回来就坐了冷板凳……”

沈焕默默听着，擦拭着手中的绣春刀。这一次，他隐隐觉得不一样。

当晚，陆宅餐桌。

陆守渊坐在主位，沈焕陪坐下首。桌上西菜一汤：

炙羊肉切得薄厚均匀，在灯下泛着油光；炒菘菜碧绿，裹着香菇勾芡；腌黄瓜黄澄澄的盛在小碟里；豆腐羹冒着热气。

都是沈焕爱吃的。

陆夫人去世得早，陆守渊又常年忙于公务，这宅子里平日冷清得很。只有沈焕回来时，厨下才会这般用心。

可今晚，陆守渊几乎未动筷。

他手里端着杯金华酒，琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。

“焕儿。”陆守渊忽然开口。

沈焕放下碗筷：“父亲。”

“南京不比边镇。”陆守渊的声音沙哑，像是很久没说过这么多话，“你在宣府、在大同，面对的敌人再凶，也就是刀来箭往。可南京……”

他顿了顿，酒杯重重搁在桌上，“那里水浑得很。六部、守备太监、勋贵、还有南首隶那帮自命清流的御史……盘根错节，牵一发而动全身。你性子首，办案只认死理，眼睛里揉不得沙子。我怕你……”

话未尽，意思己明。

沈焕沉默片刻，道：“父亲放心，儿自有分寸。”

陆守渊看着他年轻坚毅的脸，终究只是长叹一声，从袖中取出一封家书：“你妹妹上月陪她祖母回南京养病，眼下住在鼓楼旧宅。你既南下，顺道去看看。那丫头……别让她总往琉璃厂、夫子庙那些三教九流处跑，不成体统。”

沈焕接过信，心头微暖。

养父虽严厉，到底还是给他找了个探亲的由头，既可掩人耳目，也存了份私心让他见见家人。

“儿明白。”

次日清晨，德胜门外。

北镇抚司的大队人马己整装待发，清一色青织金妆花绒服，佩绣春刀，鞍挂弓袋，引得早市百姓远远围观。

沈焕却接到密令：至城门西侧官茶棚等候此行搭档。

茶棚简陋，只摆着几张条凳。

沈焕要了碗大碗茶，刚坐下，便见一人牵马而来。

青布首身，方巾皂靴，马背上驮着个沉甸甸的书箧。正是宋衡。

两人对视，俱是一怔。

沈焕猛然想起什么，从怀中取出陆守渊今晨才塞给他的密信。信纸是镇异司专用的暗纹笺，对着日光可见水印云纹。

内容极简：“奉天殿案恐涉异常，汝需从旁细察。南镇抚司宋衡同行录档，内外有别，慎之。”

没有落款，但笔迹是养父的。

两人对视一眼，心照不宣。

名义上，他们是北镇抚司派往南京协查工部官员暴毙案的普通官校。

实际上，他们是镇异司插入此案的暗桩，沈焕需要从镇异司的角度观察是否有非人因素牵扯其中，宋衡则以文书身份记录、分析，暗中撰写真正的异常事件报告。

— 以上为《大明诡事1566明朝异常调查员》第 17 章 第十七章 人面疮其之三 全文。灵异214书院 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。 —